Muralhas, castelos e catedrais. A maioria dos portugueses associa a Idade Média a este tipo de monumentos, e poucos conseguem apontar outro tipo de infraestruturas construídas nesta época em Portugal. A verdade é que são poucas — e algumas são atribuídas ao Império Romano, devido à localização, afastada dos principais centros urbanos contemporâneos.
Em Oliveira do Hospital, a cerca de 80 quilómetros de Coimbra, existe uma construção que se encaixa nesta descrição. Situada sobre o rio Alvôco, afluente do Alva, nas imediações da EN230 e junto à praia fluvial de de Alvôco das Várzeas, impõe-se uma ponte medieval.
Apesar de ser muitas vezes chamada “ponte romana” na região, a sua construção remonta ao século XIV, sendo um exemplo marcante da arquitetura medieval portuguesa. A estrutura, edificada para unir as margens com cotas desiguais, é composta por dois arcos: o maior, de cerca de 25 metros de abertura, é em ogiva (arco quebrado); enquanto o menor, com cerca de oito metros de diâmetro, é de volta perfeita, mas irregular.
O tabuleiro, com aproximadamente 70 metros de comprimento e 4,5 metros de largura, é em cavalete, e apresenta uma inclinação acentuada do lado direito para vencer o desnível.
Desafiando o tempo, com uma estrutura de estilo gótico, próxima da original e praticamente sem intervenções, acredita-se que a maioria dos blocos de granito são os originais, assentes na Idade Média. Ao longo dos séculos, a ponte serviu como uma via essencial para o transporte de produtos agrícolas, bem como para o acesso aos moinhos nas proximidades e foi usada diariamente, até meados do século XX, por peões, animais e carroças. Atualmente, é exclusivamente pedonal, estando classificada como Imóvel de Interesse Público desde 1996.
A ponte medieval sobre o Alvôco, que atrai os curiosos e emoldura a praia fluvial, criando um cenário é uma das mais instagramáveis do País durante o verão. Além deste património histórico único, a área balnear é, igualmente, ideal para um dia de mergulhos, com amigos ou família, longe das ondas do mar. O enquadramento digno de um cartão postal, rodeado de verde, inclui, ainda, um parque de merendas.
Relativamente às comodidades, destaca-se a presença de um nadador-salvador, que a tornam ideal para famílias. Durante a época balnear, entre 28 de junho e 31 de agosto, a praia é vigiada diariamente, das 11 às 19 horas.
Outras praias acessíveis na região
O concelho de Oliveira do Hospital tem mais três áreas balneares fluviais vigiadas: Avô; São Sebastião da Feira; e São Gião. Em todas, a qualidade da água é “verificada com controlos realizados periodicamente”, salienta o município.
Os areais de Alvoco das Várzeas, São Sebastião da Feira e Avô estão, também, preparados para receber banhistas com mobilidade reduzida, com rampas de acesso até à linha de água. As duas primeiras têm uma cadeira anfíbia disponível (que pode ser requisitada gratuitamente, junto ao vigilante), e que permite o acesso ao rio a pessoas com deficiências motoras. Já na Praia Fluvial de Avô é possível requisitar um andarilho. No caso de São Gião, existem percursos acessíveis para aceder ao areal.
Devido a estas acessibilidades, todas ostentam a bandeira do programa “Praia Acessível, Praia para Todos!”. A atribuição é feita com base num “conjunto de condições que permitam o seu uso universal, sem que se ponha em causa a idade e as dificuldades de locomoção ou mobilidade”, requisitos avaliados pelo Instituto Nacional para a Reabilitação (INR), a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) e o Turismo de Portugal.
No que toca a outras infraestruturas de apoio aos banhistas, todas dispõem de bares de apoio, casas de banho, postos de primeiros socorros, e mapas com informação sobre os locais, equipamentos e serviços disponíveis, escritos também em braille.
Praia Fluvial de Avô
É, porventura, a mais conhecida do concelho, distingue-se pela sua beleza natural, sendo composta por dois açudes e amplos espaços de relvado. A zona é ainda protegida pela sombra de árvores como salgueiros, mimosas e amieiros.
Contudo, a maior atração desta praia é o facto de existir outra dentro dela. O cruzamento das águas do rio Alva e da Ribeira de Pomares deu origem a um dos espaços mais icónicos na praia fluvial: a Ilha do Picoto, acessível através de passadiços.
Desde o verão de 2023, a Praia Fluvial de Avô passou a contar, ainda, com uma nova atração. Inspirado em estruturas semelhantes nas praias das Caraíbas, encontra-se, no meio do rio, um baloiço super instagramável.
Para os mais novos, a piscina infantil, com água do rio, é uma excelente opção. Além disso, a zona de merendas proporciona um espaço perfeito para um piquenique ao ar livre.
Praia Fluvial de São Gião
Embora seja pública e de acesso livre, a Praia Fluvial de São Gião está instalada no complexo turístico da Fundação Albino Mendes da Silva, que, desde 1970, trata da sua manutenção e inclui um parque de campismo que aproveita instalações antigas, como um moinho tradicional, um lagar, uma casa ou uma fábrica de tecidos.
A criação de uma represa com o objetivo de aumentar a profundidade do rio e a construção de uma prancha de saltos foram alguns dos melhoramentos dos últimos anos.
O cenário é montanhoso e preenchido com vegetação típica da região, como carvalhos, cedros, pinheiros, choupos, salgueiros e plátanos. Para quem quiser explorar a envolvente da zona balnear depois de um dia de mergulhos, pode sempre deslocar-se à Serra da Estrela, que fica a cerca de 35 quilómetros.
Praia Fluvial de São Sebastião da Feira
À semelhança das outras, a praia de São Sebastião da Feira oferece um cenário de natureza, com um areal por onde se espalham chapéus de palha, águas límpidas e uma envolvente de vegetação densa. A área de árvores proporciona sombra e conforto, criando um ambiente ideal para famílias ou grupos de amigos.
À semelhança das restantes praias fluviais do concelho, São Sebastião da Feira oferece um belo cenário natural, com um areal por onde se espalham chapéus de palha, águas límpidas e uma envolvente e densa vegetação. As árvores proporcionam sombra e conforto, criando um ambiente ideal para famílias ou grupos de amigos.
Esta área balnear é atualmente promovida como parte das Aldeias do Xisto e tem vindo a conquistar cada vez mais destaque entre os destinos de turismo rural e ecológico da região. Integra também o percurso pedestre de oito quilómetros “Caminho do Xisto de Avô – À Volta do Alva”, que acompanha as margens do rio; e do itinerário Grande Rota do Alva, com 77 quilómetros que, além de Oliveira do Hospital, se estende a Penacova, Vila Nova de Poiares, Arganil e Tábua.
Carregue na galeria para ver mais imagens das quatro praias fluviais de Oliveira do Hospital que são vigiadas por nadador-salvador.
