Pedro Bernardo, de 54 anos, entrou no universo dos frutos secos preparados de forma artesanal graças ao exemplo do pai, que os vendia no mercado das Caldas da Rainha, sua terra natal, numa altura em que “era raro encontrar estes produtos à venda em Portugal, fora da quadra natalícia”.
Em 1992, decidiu dar continuidade ao negócio familiar. Com a mulher, Lucete Bernardo, hoje com 52 anos e vasta experiência na banca de fruta fresca, apostaram numa abordagem mais contemporânea. Mantiveram a presença nas feiras, mas passaram também a fornecer restaurantes e grandes cadeias, além de terem criado uma plataforma de vendas online. “Construímos um armazém e, em 2002, registámos a marca Aperitivos do Oeste. No fundo, transformámos aquilo que era apenas um pequeno negócio em algo de maior dimensão”, explica Pedro à NiC.
Apesar do percurso já longo, a primeira loja física só abriu em 2020, na região de origem. A pandemia Covid-19 trouxe vários desafios ao negócio, mas foi nesse contexto que Pedro decidiu avançar com um espaço aberto ao público. “O investimento correu bem, mantivemos os clientes habituais e conquistámos muitos novos”, recorda.
Entretanto, o casal inaugurou uma segunda loja. A entrada da filha na Universidade de Coimbra serviu de impulso para apostar na cidade, inspiração que se refletiu no nome do novo espaço. A Faculdade dos Sabores abriu portas a 7 de junho, em Celas.
O espaço, amplo e banhado por luz natural, apresenta uma decoração em tons suaves. No interior, existe uma área dedicada ao fabrico artesanal, onde Lucete prepara amendoins sem sal (6€ o quilo) e tempera azeitonas com alho e ervas — um dos bestsellers da casa.
Entre as opções disponíveis a granel, destacam-se amêndoas torradas de várias origens — Portugal, Estados Unidos, Brasil, Tunísia e Irão (18€ o quilo); tâmaras com polpa natural (15€ o quilo); e a fruta desidratada, também tratada pelo casal, como manga, ananás (75€ o quilo), pera, maçã (45€ o quilo), morangos (80€ o quilo) ou laranja (75€ o quilo).
Uma das especialidades mais procuradas é a seleção outono, uma mistura de frutos secos — caju, noz, avelã e amêndoa torrada — preparada no local e vendida a 18€ por quilo. Lucete dedica-se ainda à confeção de granola sem adição de açúcar, vinda diretamente do armazém das Caldas da Rainha, ideal para pequeno-almoço, lanche ou snack, disponível por 16€ o quilo.
Carregue na galeria para conhecer o espaço e alguns dos produtos disponíveis na Faculdade dos Sabores, aberta de segunda-feira a sábado das nove às 13 horas e das 14 às 18 horas.
