Por volta das 19h30 deste domingo, 13 de outubro, muitos portugueses foram à janela ou para um sítio afastado da poluição luminosa, na esperança de tentar avistar o “cometa do século”. O corpo celeste — descoberto pelos telescópios do Observatório Tsuchinshan, na China, e confirmado pelo telescópio ATLAS da África do Sul — cruzou os céus de Portugal cerca de 40 minutos após o pôr do sol.
Nem todos tiveram a sorte de assistir ao fenómeno, mas o momento foi captado de norte a sul do País e as imagens começaram logo a ser partilhadas nas redes sociais. Detetado em 2023, o cometa C/2023 A3 (Tsuchinschan-ATLAS), popularmente designado como “cometa do século”, apresenta uma luminosidade excecional, com uma intensidade que pode rivalizar com a de Vénus, tornando-se assim o cometa mais brilhante do século XXI.
Composto por gelo, poeira e rochas, este cometa passou a cerca de 71 milhões de quilómetros da Terra e a pouco mais de 82 milhões de quilómetros do Sol. Para comparação, a distância média da Terra ao Sol, conhecida como unidade astronómica, é de aproximadamente 150 milhões de quilómetros.
Antes de passar por Portugal, o fenómeno foi avistado em várias partes do mundo, como os Estados Unidos ou Espanha. Atingiu o seu ponto mais próximo da órbita a 27 de setembro, a uma distância de 58,6 milhões de quilómetros, o que permitiu a sua visibilidade no Hemisfério Sul.
Os modelos orbitais sugerem que o cometa só voltará a aproximar-se da Terra dentro de 26 mil anos. Se não conseguiu assistir à sua passagem, carregue na galeria para ver algumas das fotografias que foram partilhadas pelo “Meteo Trás os Montes” nas redes sociais.
