O fenómeno cultural asiático tem invadido o País inteiro e Coimbra não é exceção. Desde restaurantes buffet com sushi a pequenos espaços com bebidas típicas e noodles, têm sido vários os negócios que trazem um pouco da gastronomia oriental até Portugal. Seguindo a tendência, surgiu, na Praça do Comércio, um restaurante com um conceito único na cidade. Aberto desde dia 10 de setembro, o Gangnam Korean BBQ oferece aos seus visitantes a oportunidade de experienciar um autêntico churrasco coreano.
Bruce e Julia, casados e donos do espaço, decidiram deixar a Coreia do Sul, por quererem dar aos seus filhos uma educação melhor. “Eu tenho três filhos e eu e a minha mulher achámos que seria melhor para eles estudar aqui”, explica o dono. “Na Coreia costumamos dizer que a educação é um inferno, porque tem de se estar o dia todo a estudar e é muito competitiva, e não queríamos isso para os nossos filhos”, conta.
Nesse sentido, Bruce convenceu Julia a virem para Portugal. Quando estava na Coreia do Sul, Bruce tinha já alguns negócios relacionados com o desporto perto de Anadia. Isso permitiu ao casal já estar familiarizado com a região de Coimbra. “Coimbra tinha uma escola internacional e, ao contrário do Porto ou Lisboa, é mais calma, não tem trânsito e, mais importante, não tem muita competição ainda”, salienta Bruce.
Encantados com o clima e o ritmo de vida mais calmo, Bruce e Julia já eram donos de um restaurante, o Seoul Chicken, que tinha como principal destaque a galinha frita. Nos primeiros tempos de mudança, Bruce admite que o que mais lhe custou foi a diferença entre o estilo de vida mais relaxado em Portugal e o mais rígido na Coreia do Sul. O empresário explica que “na Coreia, tudo tem de ser ao minuto, enquanto aqui é um pouco mais flexível, o que ao início foi difícil de habituar”.
O Seoul Chicken foi crescendo, sendo que, atualmente, já existem dois restaurantes, um na zona da Solum, e outro mesmo à frente do Gangnam Korean BBQ. Essa estabilidade permitiu avançar com a abertura do novo projeto. Segundo Bruce, o objetivo do churrasco é proporcionar o “autêntico sabor coreano”, com Julia a comandar a cozinha. “Muitos restaurantes asiáticos têm como donos pessoas que não são da cultura e, na nossa perspetiva, só alguém coreano sabe o verdadeiro sabor coreano”, sublinha.
O empresário confessa que o principal desafio foi encontrar “os ingredientes corretos” para poder reproduzir esse sabor autêntico. No entanto, conseguiram superar essa dificuldade e, agora, o Gangnam Korean BBQ está pronto para servir vários pratos tradicionais coreanos. O churrasco é à base de vários tipos de carne, como frango, porco e vaca, que são cozinhados na hora, numa mesa especial, chamada Ssot Ttu Kkeong.
Bruce explica que este formato permite que os clientes possam usufruir “de comida mais fresca na hora”. Outros pratos servidos passam pelo bimbimbap, que junta arroz cozido com carne de porco e vegetais, à qual se adiciona um molho especial, que tem opção vegetariana disponível. O bulgogi, que significa “carne de fogo” é também uma das especialidades da casa. Além da comida, não faltam bebidas tradicionalmente coreanas, como é o caso do soju, uma bebida destilada tradicional.
A refeição no Gangnam Korean BBQ custa, a contar já com bebidas, “cerca de 20€”, de acordo com Bruce. Para divulgar o novo conceito, Bruce e Julia têm utilizado o Seoul Chicken para deixar algum “material de marketing”, e colocaram dois placards perto do Forum Coimbra e da estação rodoviária na Fernão Magalhães. O empresário adianta que estão a pensar “lançar algumas promoções para clientes que venham mais cedo”.
Bruce refere que a recetividade por parte da comunidade tem sido positiva. “Nos primeiros dias, vieram muitos jovens ou pessoas que já tinham visitado o Seoul Chicken e adoraram o novo conceito”. O dono do Gangnam Korean BBQ confessa, no entanto, que outros portugueses podem levar mais algum tempo a conhecer e apreciar este conceito. “As pessoas passam e podem estar um pouco relutantes em entrar pela primeira vez”, explica. No entanto, Bruce acredita que, com o tempo, os habitantes de Coimbra vão visitar o novo churrasco.
Veja na galeria alguns dos pratos servidos no Gangnam Korean BBQ.
